Назови меня неотразимым - Страница 10

Все зрители на трибунах повскакали на ноги. Мег в отчаянии огляделась вокруг и увидела две узкие ступеньки, ведущие к тропинке, огибающей церковь. Она бросилась вниз почти вприпрыжку. Зрители, не попавшие на трибуны, сгрудились на тротуаре за оградой церковного двора: некоторые с детскими колясками, другие – с сумками-холодильниками. Мег подхватила юбку и бросилась бегом по неровной, выложенной кирпичом дорожке к парковке позади храма. Наверняка кто-нибудь из агентов безопасности впустит ее назад в церковь. Ужасная перспектива, но всяко лучше, чем столкнуться с прессой.

Едва добравшись до асфальта, она увидела одного из шаферов. Стоя к ней спиной, он открывал дверцу темно-серого «мерседеса». Церемония явно отменена. Мег сообразила, что не сможет вернуться в гостиницу в том же лимузине, что и другие участники брачной церемонии, и рванула к «мерседесу». Она рывком открыла дверцу со стороны пассажирского сиденья в тот момент, когда включился двигатель.

– Не могли бы вы подбросить меня до гостиницы?

– Нет.

Мег подняла взгляд и встретилась с холодными глазами Теда Бодина.

Один взор на его упрямо сжатые челюсти убедил ее, что Тед никогда не поверит, что она не в ответе за случившееся, особенно после того, как она допрашивала его во время репетиционного ужина. Она начала было лепетать, что сожалеет о причиненной ему боли, но он не выглядел страдающим. Он казался, скорее, раздраженным неожиданными неприятностями. Ну чистый бесстрастный робот! Хорошо, что Люси его бросила.

Мег одернула юбку и неловко шагнула назад.

– Э-э… Тогда ладно.

Жених покинул парковку не спеша. Никакого визга шин или рева мотора. Он даже коротко махнул рукой кое-кому из стоящих на тротуаре. Его только что отвергла дочь бывшего президента Соединенных Штатов на глазах всего мира, а он и виду не подавал, что случилось что-то особенное.

Мег подошла к ближайшему агенту безопасности, который наконец впустил ее обратно в церковь, где ее появление было встречено с той осуждающей враждебностью, которую и следовало ожидать.

На ступенях церкви пресс-секретарь президента зачитывал спешное заявление без всяких подробностей, просто короткое сообщение, что церемония отменена. После стандартной просьбы к публике уважать личную жизнь молодой пары пресс-секретарь поспешил назад, игнорируя вопросы. В поднявшейся суматохе никто не заметил одинокую фигурку, облаченную в темно-синее платье хористки и белые атласные туфли-лодочки, которая выскользнула из боковой двери и скрылась в соседних задних дворах.

Глава 3

Эмма Трэвелер еще никогда не видела Франческу Бодин такой расстроенной. С тех пор как исчезла Люси Джорик, прошло уже четыре дня; женщины сидели в беседке в тенистом дворике позади дома Бодинов. Отражаясь в серебристом шаре, установленном среди роз, Франческа казалась еще миниатюрнее, чем была на самом деле. За долгие годы знакомства Эмма никогда не замечала, чтобы подруга плакала, но пятно от туши под одним из изумрудных глаз выдавало Франческу, каштановые волосы растрепались, а на лице в форме сердечка проступили усталые морщинки.

Хотя Франческе уже исполнилось пятьдесят четыре – она была почти на пятнадцать лет старше Эммы и намного красивее, – их глубокая дружба коренилась в общности интересов. Обе были англичанками, обе вышли замуж за профессиональных игроков в гольф и обе гораздо больше интересовались хорошими книгами, чем рисковыми замахами на зеленых полях. И самое главное, обе любили Теда Бодина: Франческа лютой материнской любовью, а Эмма с неизменной преданностью с того самого дня, как они познакомились.

– Эта проклятая Мег Коранда сотворила с Люси что-то ужасное. Я в этом уверена. – Франческа слепо пялилась на бабочку-махаона, беззаботно порхающую между лилиями. – У меня имелись сомнения на ее счет даже до очной встречи, несмотря на все пылкие восхваления Люси. Если Мег ее ближайшая подруга, почему же мы увидели эту особу только за день до свадьбы? Какая это подруга, если не удосужились выкроить время, чтобы побывать хотя бы на одной предсвадебной вечеринке Люси?

Эмму тоже интересовал этот вопрос. Благодаря всеведущему интернету, нелестные сплетни о Мег Коранде – прожигательнице жизни – начали циркулировать, едва был оглашен список подружек невесты. Однако Эмма не доверяла досужей молве без достаточных доказательств, поэтому воздержалась от участия в распространении слухов. К сожалению, на сей раз пересуды оказались справедливыми.

Муж Эммы, Кенни, лучший друг Теда, никак не мог уразуметь, почему люди настроены гораздо враждебнее к Мег, чем к сбежавшей невесте, но Эмма понимала. Местные жители любили Люси, по крайней мере настолько, насколько могли любить инородку, сумевшую покорить их ненаглядного Теда, и во всем одобряли ее вплоть до репетиции церемонии бракосочетания, когда невеста переменилась прямо на глазах. Люси тогда провела гораздо больше времени наедине с Мег, чем со своим женихом. Она была неразговорчивой с гостями, растерянной и еле улыбалась даже самым забавным тостам.

Франческа вытащила скомканный носовой платок из кармана мятых белых хлопковых капри, которые надела в комплекте с поношенной футболкой, итальянскими сандалиями и неизменными бриллиантами.

– Я повидала слишком много избалованных и невоспитанных голливудских деток, чтобы не узнать одну из них. Девочки, подобные Мег Коранде, не работали ни единого дня в своей жизни, и убеждены, что известная фамилия дает им право творить все, что вздумается. Именно поэтому мы с Далли позаботились о том, чтобы Тед всегда знал, что ему придется самому зарабатывать средства к существованию. – Она приложила платок к носу. – Вот что я об этом думаю: стоило ей разок взглянуть на моего Тедди, и она сама его захотела.